Las pastillas para aliviar el dolor se han vuelto comunes recientemente en el mundo occidental |Foto: Getty ImagesTener disponible una pastilla para aliviar el dolor es algo bastante moderno.Sin embargo, el dolor ha formado parte de la existencia humana a lo largo de nuestra historia.En siglos pasados ​​fue necesario recurrir a sustancias como el éter, animales como los peces eléctricos e incluso procedimientos como un enema de humo de tabaco.Echa un vistazo a algunos de estos métodos.El compuesto conocido como éter, o éter etílico, se usó muchos siglos antes de que se conociera su eficacia como anestésico.Sus principales usos medicinales eran el tratamiento de infecciones pulmonares y el escorbuto, aunque el compuesto también se usaba como droga recreativa.El cloroformo finalmente reemplazó al éter |Foto: Getty ImagesFue precisamente este uso el que llevó a su descubrimiento como analgésico.Un médico llamado Crawford Long notó que sus amigos, cuando los adormecían con éter, dejaban de sentir dolor cuando los lastimaban o agredían.Empezó a explorar las posibilidades de utilizar el éter durante las intervenciones médicas.La sustancia comenzó a usarse como anestésico en 1842.Aunque es relativamente seguro, el éter puede causar náuseas y vómitos, por lo que ya no se usaba a principios del siglo XX.El éter también es inflamable, otra característica que contribuyó a su fin de uso.Por todo ello, fue sustituido por el cloroformo, que además tiene la ventaja de tener una acción mucho más rápida.La corteza de sauce se usó en Mesopotamia desde el 4000 a. C. y en China y Europa desde el 400 a. C. Se masticaba para tratar la fiebre y la inflamación.Hoy en día, está disponible comercialmente en forma de cápsulas, polvo o crudo.Se cree que funciona para combatir los dolores de cabeza, el dolor causado por la artritis ósea y el dolor lumbar.El ingrediente activo de la corteza de sauce es el mismo que la aspirina |Foto: Getty ImagesSu principio activo es el mismo que la aspirina, cuyo principio químico es el ácido acetilsalicílico y su origen es la salicina, presente en la corteza del árbol.La salicina funciona cuando se combina con otros compuestos presentes en la corteza: flavonoides y polifenoles.Algunos estudios sugieren que esta mezcla puede ser tan efectiva como la aspirina para aliviar el dolor y la inflamación, y en dosis mucho más pequeñas.Sus efectos secundarios son generalmente leves y se cree que su efecto negativo sobre el sistema gastrointestinal puede ser menor que el antiinflamatorio ibuprofeno, por ejemplo.Sin embargo, también está documentado que esta mezcla, utilizada durante una infección viral, causa el Síndrome de Reye, una enfermedad rara que puede provocar daño cerebral y hepático, al igual que la aspirina.La esponja soporífera, utilizada en Europa entre los siglos XI y XVII, fue la antecesora de los anestésicos actuales.Su uso consistía en remojar una esponja de mar en una mezcla de extractos de plantas y luego secarla al sol.Luego, la esponja se sumergió en agua caliente y se colocó debajo de la nariz del paciente antes de la cirugía.Esponjas marinas secadas al sol |Foto: Getty ImagesPara despertarlo después de la operación, la esponja se sumergió en vinagre caliente.La receta original decía que la mezcla de extractos de plantas debía incluir opio, mandrágora, cicuta y beleño (una planta conocida por su efecto narcótico).Aunque a lo largo de los siglos se han ido añadiendo otros ingredientes para intentar aumentar el efecto sedante, siempre se han mantenido estos cuatro ingredientes originales.Ha habido informes médicos escritos a lo largo de los siglos de sus resultados, y ahora sabemos que los cuatro ingredientes de hecho tenían efectos sedantes y paralizantes.Por lo tanto, pueden considerarse efectivos.Con el tiempo, sin embargo, la solución perdió popularidad.A finales de 1700, se pensaba que para resucitar a las personas que se estaban ahogando, necesitaban calentar sus cuerpos y estimular su respiración.¿Humo de tabaco en el ano?no gracias |Foto: Getty ImagesEn Inglaterra, los médicos adaptaron un método utilizado por los nativos americanos para tratar el estreñimiento en los caballos: introducir humo de tabaco en el recto.En ese momento, el tabaco acababa de llegar al país y se creía que fumar curaba el estreñimiento, el dolor de estómago, secaba el cuerpo internamente y brindaba estimulación.Al principio, se utilizaba un tubo, hasta que se notaron los riesgos causados ​​por la inhalación de plomo, lo que llevó a la creación de un conjunto de equipos, como tubos más largos.Las personas que ofrecían tratamientos de enema de tabaco comenzaron a asentarse en las orillas del río Támesis en Londres.El procedimiento incluso se usó para tratar dolores de cabeza.Alrededor de 1811, los científicos descubrieron los efectos negativos de la nicotina y otras sustancias contenidas en el tabaco en el cuerpo humano, y se abandonó la práctica.En el Antiguo Egipto, un método para curar los dolores articulares o de cabeza consistía en utilizar la estimulación nerviosa que proporcionaban los peces eléctricos.El 'tratamiento' con peces eléctricos guarda cierto parecido con el método actual, la electroestimulación percutánea |Foto: Getty ImagesEsto se hizo de la siguiente manera: o se colocó la parte del cuerpo dolorida en un recipiente al lado del animal, o se colocó el pez directamente en contacto con el paciente.Tiene cierto parecido con un método actual conocido como electroestimulación percutánea, en el que se utilizan electrodos o agujas delgadas sobre la piel para administrar pequeños impulsos eléctricos.Sin embargo, existen controversias sobre la efectividad de la estimulación eléctrica como método para aliviar algunos tipos de dolor.© 2022 BBC.La BBC no es responsable del contenido de los sitios web externos.Lea acerca de nuestra política con respecto a los enlaces externos.